Bekervoetbal

Dinsdag 17 januari 2012, 23u58. Dat is het aanvangsuur van dit stukje tekst. Momenteel zijn we 20 uren en 30 minuten verwijderd van het nu reeds legendarische treffen tussen Rupel Boom en RAEC Mons in de terugwedstrijd van de kwartfinale van de Cofidis Cup. U weet wel, wat vroeger nog gewoon Beker van België heette. Ik kots op de Belgische bekercompetitie. 

Ik kots op de Belgische bekercompetitie omdat de Belgische bekercompetitie geen bekercompetitie is. Het is een creatie met als uiteindelijke doel een finale tussen twee eersteklassers, als het even meezit nog twee uit de hogere regionen van het klassement. Volgens Macchiavelli heiligt het doel de middelen. Die formule wordt in geen enkel land beter toegepast als in het onze. 

Het verhaal begint in de 1/16e finales. 32 ploegen zijn dan nog op het strijdtoneel aanwezig. 16 eersteklassers en 16 ploegen uit lagere regionen. Per toeval is daar zelfs een vierdeklasser tussen gesukkeld. Des te beter voor hen. Met het doel van een zo aantrekkelijk mogelijke finale voor ogen, wordt er in de loting voor gezorgd dat elke eersteklasser een ploeg uit een lagere divisie treft. Resultaat: 15 van de 16 eersteklassers naar de volgende ronde.

In Engeland waren er nog 64 teams in the running toen Manchester United uitkwam tegen Manchester City. Alle ploegen worden daar in een pot gestoken. Ongeacht stand of klasse worden ploegen op puur toeval tegen elkaar geloot. Maakt niet uit of de helft van de eersteklassers na die ronde eruit ligt, so be it. And so it should be. 

Nog zo'n pervers idee in de 1/16e finales is dat van thuisvoordeel 'afkopen'. Daarbij proberen eersteklassers de tegenploeg met een geldelijke som te overtuigen om de wedstrijd in hun eigen stadion te spelen. Ze zullen daarna de inkomsten wel delen. Weet u dat het in de eerste ronde in de Duitse beker verplicht is dat eersteklassers een uitwedstrijd spelen op het veld van een lager gerangschikte club? Heerlijk. 

Het eeuwige cliché blijft natuurlijk dat in voetbal alles kan. En zo geschiedde dit jaar. Rupel Boom schakelde achtereenvolgens Oud-Heverlee Leuven en Anderlecht uit. Paniek! Een ploeg uit derde klasse naar de bekerfinale? Daarvoor komen de mensen toch zeker niet naar het voetbal? Dat gaat niemand willen zien op televisie. Daar gaan de centjes. Gelukkig bestaat ook daar een oplossing voor.

De kwartfinales en halve finales worden met heen- en terugwedstrijden afgewerkt. Moest het in de heenwedstrijd ietwat mislopen, heeft de eersteklasser nog tijd genoeg om dat in de terugwedstrijd recht te zetten. Zo wordt de kans dat een ploeg uit een lagere divisie doorstoot tot de finale wel erg klein. Ook dat druist tegen de ziel van het bekervoetbal in. Een bekerwedstrijd duurt 90 minuten. Geef mij bij gelijkspel dan ineens ook maar verlengingen en indien nodig strafschoppen. Het verhoogt de spanning en creëert gegarandeerd spektakel. 

Ondanks mijn oeverloos gezeik, zal ik morgen toch maar mooi in het Gemeentelijk Parkstadion van Boom mijn zitje innemen en kijken hoe Rupel Boom alsnog een 3-1 achterstand ombuigt. In voetbal kan immers alles.